Uma Crônica, de Machado de Assis, sobre o Racismo

Duelo de Filantropia

Era um leilão de escravos. Na fileira dos infelizes que estavam ali de mistura com os móveis, havia uma pobre criancinha abrindo os olhos espantados e ignorantes para todos. Todos foram atraídos pela tenra idade e triste singeleza da pequena. Entre outros, notei um indivíduo que, mais curioso que compadecido, conjecturava à meia voz o preço por que se venderia aquele semovente. Tratávamos conversa e fizemos conhecimento; quando ele soube que eu manejava a enxadinha com que revolvo as terras do folhetim, deixou escapar dos lábios esta exclamação:
- Ah!
Estava longe de conhecer o que havia neste - ah! - tão misterioso e tão significativo. Minutos depois começou o pregão da pequena. O meu indivíduo cobria os lances com incrível desespero, a ponto de pôr fora de combate todos os pretendentes, excepto um que lutou ainda por algum tempo, mas que afinal teve q ceder. O preço definitivo da desgraçadinha era fabuloso. Só amor à humanidade podia explicar aquela luta da parte do meu novo conhecimento; não perdi de vista o comprador, convencido de que iria disfarçadamente ao leiloeiro dizer-lhe que a quantia lançada era aplicada à liberdade da infeliz. Pus-me à espreitada virtude. O comprador não me desiludiu, porque, apenas começava a espreitá-lo, ouvi-lhe dizer alto e bom som:
- É para a liberdade!
O último combate do leilão foi ao filantropo, apertou-lhe as mãos e disse:
- Eu tinha a mesa intenção.
O filantropo voltou-se para mim e pronunciou baixinho as seguintes palavras acompanhadas de um sorriso:
- Não vá agora dizer lá na folha que eu pratiquei este ato de caridade.
Satisfez religiosamente o dito de filantropo, mas nem assim me furtei à honra de ver o caso publicado e comentado nos outros jornais. Deixo ao leitor a apreciação daquele airoso duelo de filantropia.

Machado de Assis afro-descendente - escritos de caramujo [ antologia ]. Organização, ensaio e notas: Eduardo de Assis Duarte. Rio de Janeiro/ Belo Horizonte: Pallas/ Crisálida, 2007 p. 27